1. Contexte et origine de la révélation
Pendant environ 16 ou 17 mois après l'Hégire à Médine, les musulmans priaient en direction de Jérusalem (Al-Quds - Palestine). Le Prophète Muhammad souhaitait ardemment que la direction soit changée vers la Ka'ba à La Mecque, le lieu saint construit par Abraham. Ce passage fut révélé pour ordonner ce changement, répondant ainsi aux critiques des communautés juives et polythéistes de Médine. Ce changement va causer de multiple réactions :
Le tableau ci-après édifie sur les différentes réactions manifestées:
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Groupe |
Réaction / Attitude |
Propos / Actes |
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Les Juifs |
Vive opposition et critique systématique. |
"Qui les a détournés de leur direction ?" ; Accusation d'incohérence et de fausse prophétie ; Dissimulation de la vérité qu'ils connaissaient pourtant . |
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Les Hypocrites (Mounafiqun) |
Confusion, doute, et potentiellement ralliement aux critiques. |
Suiveurs des allégations des Juifs, leur foi étant trop faible pour résister à l'épreuve . |
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Les Musulmans à la foi faible |
Doute intense, pouvant aller jusqu'à l'apostasie. |
Abandon de l'Islam, incapables d'accepter ce changement perçu comme trop difficile . |
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Les Musulmans sincères |
Obéissance et soumission totale à l'ordre divin. |
Acceptation immédiate, comme les compagnons de la mosquée de Quba' qui changèrent de direction en pleine prière dès qu'ils en furent informés. |
2. Analyse thématique et exégétique
Verset 142 : La réponse aux critiques
"Les faibles d'esprit parmi les gens vont dire : 'Qui les a détournés de la direction (Qibla) vers laquelle ils s'orientaient ?' Dis : 'C'est à Allah qu'appartiennent l'Orient et l'Occident. Il guide qui Il veut vers un droit chemin.'"
L'expression "faibles d'esprit" (soufahâ') désigne ceux qui manquent de perspicacité, qu'ils soient polythéistes, hypocrites ou gens du Livre. La réponse apportée est fondamentale : la direction physique importe moins que l'obéissance à Dieu. Allah est le Maître de toutes les directions, et l'essentiel n'est pas le point cardinal, mais la soumission à la volonté divine.
Verset 143 : La communauté du juste milieu
"Et aussi, Nous avons fait de vous une communauté de juste milieu (ummatan wasatan), pour que vous soyez témoins aux gens, et que le Messager soit témoin pour vous..."
Le concept d'umma wasatan est central en islam. Wasat signifie le centre, l'équilibre, l'excellence. La communauté musulmane se veut équilibrée en tout : ni trop attachée au seul spirituel, ni trop matérialiste ; ni extrême dans le rigorisme, ni laxiste. Cette position centrale fait des musulmans des témoins de la vérité pour l'humanité, comme le Prophète est le témoin de leur propre foi.
Versets 144, 149 et 150 : L'ordre de se tourner vers la Mosquée Sacrée
"Nous te voyons souvent lever la face vers le ciel. Nous t'orienterons certes vers une direction qui te satisfait. Tourne donc ton visage vers la Mosquée Sacrée (Al-Masjid al-Harâm)."
Dieu répond directement à l'attente du Prophète. L'injonction est répétée trois fois pour souligner son importance et abroger définitivement l'ancienne direction. La Ka'ba est établie comme centre symbolique de l'unicité divine (Tawhid), en rupture avec le judaïsme (Jérusalem) et le paganisme.
Versets 145-148 : L'épreuve de l'obéissance
"Certes, si tu apportais toutes les preuves à ceux qui ont reçu le Livre, ils ne suivraient pas ta direction..."
Même avec des preuves, chaque communauté reste attachée à sa propre tradition. L'islam se positionne comme une voie distincte, basée sur la révélation et non sur les désirs des hommes. Le verset 148 invite à la course vers les bonnes œuvres : "Les uns ne suivent pas la direction des autres... puis courez vers les bonnes œuvres." L'important n'est pas tant la direction physique que la compétition dans les actes de piété.
Versets 151-152 : Les bienfaits de la mission prophétique
"Ainsi, Nous avons envoyé parmi vous un Messager de chez vous qui vous récite Nos versets, vous purifie, vous enseigne le Livre et la Sagesse et vous enseigne ce que vous ne saviez pas."
Le verset 151 énumère cinq missions du Prophète : la récitation, la purification spirituelle (tazkiya), l'enseignement du Coran, l'enseignement de la Sagesse (la Sunna), et l'enseignement de l'inconnu.
Le verset 152 établit une relation réciproque entre Dieu et le croyant : "Souvenez-vous de Moi donc, Je Me souviendrai de vous." Se souvenir de Dieu par l'obéissance et l'adoration attire le souvenir de Dieu par Sa miséricorde et Sa récompense.
LES ENSEIGNEMENTS A TIRER DE CES VERSETS
Les principaux enseignements à tirer du passage des versets 142 à 151 de la sourate 2 (Al-Baqara) :
1. L'obéissance à Dieu prime sur les habitudes
L'enseignement fondamental de ce passage est que la soumission à la volonté divine doit passer avant les habitudes et les traditions, même religieuses. Les musulmans avaient prié vers Jérusalem pendant des mois, mais lorsque Dieu ordonne le changement vers La Mecque, ils doivent obéir sans hésitation. La valeur d'un acte d'adoration ne réside pas dans sa direction physique, mais dans l'obéissance sincère à Celui qui l'a prescrit.
2. La communauté musulmane se définit par l'équilibre et la modération
Le concept d'umma wasatan (communauté du juste milieu) est un enseignement majeur. Les musulmans sont appelés à être une communauté équilibrée, évitant tous les extrêmes : ni spiritualité déconnectée du monde, ni matérialisme sans âme ; ni rigorisme excessif, ni laxisme. Cette position centrale leur confère une responsabilité de témoins pour l'humanité.
3. La diversité des voies n'empêche pas la course vers le bien
Le verset "Les uns ne suivent pas la direction des autres... puis courez vers les bonnes œuvres" enseigne que Dieu n'a pas imposé à toutes les communautés les mêmes rites extérieurs. L'essentiel est la compétition dans les bonnes œuvres et la piété sincère. Chaque communauté reçoit une direction, mais toutes sont invitées à se surpasser dans le bien.
4. Le Prophète est un enseignant et un purificateur
Le passage rappelle que la mission prophétique ne se limite pas à transmettre un message, mais inclut cinq fonctions essentielles :
- La récitation de la révélation
- La purification spirituelle des âmes
- L'enseignement du Livre
- L'enseignement de la Sagesse
- L'enseignement de ce que les hommes ignoraient
Cela enseigne que la guidance divine est complète et concerne tous les aspects de la vie humaine.
5. La relation avec Dieu est réciproque
Le verset 152 établit un principe spirituel profond : "Souvenez-vous de Moi, Je Me souviendrai de vous." Cela enseigne que l'initiative humaine dans la foi suscite une réponse divine. Le souvenir de Dieu par l'adoration et l'obéissance attire la miséricorde, la protection et la récompense de Dieu. C'est une relation d'amour et de reconnaissance mutuelle.
6. Les critiques et moqueries ne doivent pas détourner de la vérité
Dieu annonce d'avance que "les faibles d'esprit" critiqueront ce changement. L'enseignement est clair : lorsque la vérité est établie, l'opinion des gens, leurs moqueries ou leurs critiques ne doivent pas influencer la pratique religieuse. La guidance vient de Dieu, non du consensus social.
7. L'importance du symbolisme dans l'identité religieuse
Le choix de la Ka'ba comme direction de prière unique pour tous les musulmans enseigne l'importance d'un centre symbolique unificateur. Ce lieu, construit par Abraham, relie la communauté musulmane à son patriarche et affirme son indépendance théologique tout en s'inscrivant dans la continuité du monothéisme originel.
8. La science divine précède l'opinion humaine
Le verset 145 met en garde contre le fait de suivre les passions après avoir reçu la science. Cela enseigne que la connaissance révélée doit primer sur les désirs personnels, les pressions sociales ou les traditions héritées. La révélation est un critère de vérité qui doit guider, et non l'inverse.
9. La purification spirituelle est au cœur de la mission
Le terme tazkiya (purification) mentionné au verset 151 indique que l'objectif ultime de l'enseignement prophétique n'est pas seulement l'information intellectuelle, mais la transformation intérieure. La connaissance doit purifier l'âme de ses défauts (orgueil, avarice, hypocrisie) pour la rapprocher de Dieu.
10. Chaque peuple a une direction, l'essentiel est la sincérité
Enfin, ce passage enseigne la tolérance dans le cadre du respect des différences prescrites par Dieu. Chaque communauté a sa propre orientation, mais toutes se tournent vers Dieu. L'unité ne réside pas dans l'uniformité des rites extérieurs, mais dans l'intention sincère de se tourner vers Lui.
3. Conclusion
Ce passage marque une étape décisive dans la construction de l'identité islamique à Médine. Il ne s'agit pas seulement d'un changement géographique de direction de prière, mais d'une affirmation d'indépendance théologique et culturelle vis-à-vis des autres religions d’origines monothéistes.
Le Qur’âne y établit que l'obéissance à Dieu prime sur les anciennes coutumes, que la communauté musulmane se définit par son équilibre et sa mission universelle de témoignage, et que le lien avec Dieu (le souvenir) est la finalité ultime de tous ces rites.